Al suroeste del continente indio se encuentra Kerala, un estado que se caracteriza por sus paisajes verdes, un intenso clima tropical y una amplia biodiversidad. Debido a su belleza natural, su riqueza cultural y sus zonas turísticas, Kerala se conoce como la “Tierra de Dios”. En esta nota te contaremos más de este maravilloso lugar.
Los backwaters de Alleppey son laberintos de agua que interconectan más de 900 km de ríos, lagos y estuarios sobre la costa del Mar Arábigo. Debido a su estructura natural, Alleppey se conoce como la Venecia de la India.
Anteriormente, estos laberintos se utilizaban como medio de transporte para especias y arroz. Con el paso del tiempo, las barcas kettuvallam que transportaban estos productos ahora son exclusivas casas flotantes equipadas con habitaciones, baños y cubiertas abiertas a la brisa tropical. Una reservación incluye alimentos elaborados al momento por un chef privado; el platillo más famoso es el Karimeen Pollichathu: un filete de pez marinado en especias locales asado en una hoja de plátano, acompañado de arroz rojo, curry de coco y jugo de frutas frescas.
Para que tengas una gran experiencia en estos botes, te sugerimos elegir itinerarios que pasen por los canales de Champakulam o Kavalam donde podrás apreciar la flora y fauna de la zona. Además, podrás conocer la vida cotidiana de los pescadores y agricultores locales, así como iglesias y templos antiguos escondidos entre palmeras de coco.
Munnar es una ciudad ubicada en las montañas que durante la colonia fue el centro turístico del Imperio Británico, debido a su clima templado y sus colinas tapizadas de plantaciones de té. Te recomendamos visitar el Museo de té de Tata, donde conocerás el proceso de elaboración del té, desde su recolección manual hasta su secado y fermentación; además, conocerás la historia de las comunidades que han trabajado estas tierras por generaciones.
Otra de nuestras recomendaciones es el Parque Nacional de Eravikulam, el centro de conservación de la cabra Nilgiri Tahr, una especie nativa de los Ghats Occidentales. Si lo tuyo es la caminata, el parque ofrece rutas de senderismo en las montañas y el pico Anamudi, la cima más alta del sur de la India con 2.695 metros de altitud. Para los entusiastas del trekking, aquí encontrarán senderos que atraviesan bosques de eucaliptos y cascadas como las de Attukal.
Munnar se conoce por un espectáculo natural extraordinario: la floración de la Neelakurinji (Strobilanthes kunthiana). Cada doce años, sus valles se transforman por completo al cubrirse de tonos azules y violetas. La última vez que los valles se pintaron de este color fue de agosto a octubre de 2018, así que el próximo año en que podamos ver este espectáculo será en 2030.
La ciudad de Kochi se conoce como la “Reina del Mar Arábigo”, pues desde hace 600 años, el mar ha traído comerciantes árabes, chinos, portugueses, holandeses y británicos, consolidando una identidad arquitectónica y cultural única.
Si aún no sabes qué hacer en Kochi, te recomendamos visitar el Fort Kochi, donde encontrarás grandes estructuras de madera conocidas como Cheena vala, es decir, redes de pesca que fueron colocadas en el siglo XIV y desde entonces han facilitado este trabajo. También puedes visitar la Iglesia de San Francisco, la más antigua de la India (construida en 1503), famosa por albergar los restos de Vasco de Gama antes de su traslado a Lisboa.
El palacio de Mattancherry (Palacio Holandés) es otra opción. Este fue construido por los portugueses y es famoso por sus murales con pasajes del Ramayana e imágenes históricas de los rajás de Kochi. Finalmente, te invitamos a conocer el mercado de especias, donde tu nariz se impregnará del olor de la pimienta negra, cardamomo, canela, clavo y jengibre; aquí podrás ver el empaquetado tradicional de estas especias.
En la capital del estado, se encuentra el Padmanabhaswamy (Thiruvananthapuram), uno de los templos hindúes más importantes del mundo. Destaca por su gran torre (gopuram) de siete pisos esculpida en estilo dravídico tradicional. Este es uno de los 108 templos sagrados dedicados a las moradas del Dios Vishnu, recostado sobre Ananta, la serpiente encapuchada. Estos pasajes se mencionan en las obras de los Tamil Azhvars (santos).
A nivel mundial, Kerala es conocida por el Ayurveda, una tradición médica con más de 5.000 años de antigüedad. Debido a su clima tropical, aquí encontrarás una gran variedad de plantas medicinales; además, la región tiene el entorno óptimo para la desintoxicación y la restauración de la salud.
El ayurveda comprende la salud como un equilibrio de 3 energías o doshas: Vata (aire/espacio), Pitta (fuego/agua) y Kapha (agua/tierra). Antes de iniciar cualquier tratamiento, un médico calificado determinará la situación de tus doshas y con base en ello, te dará un diagnóstico y tratamiento. Algunos de ellos son:
Otro dato interesante de Kerala es su rica tradición artística. El kathakali es una danza teatral que se caracteriza por la representación de dioses a través de maquillajes, vestuarios dramáticos, lenguaje corporal y expresiones con las manos. Por otro lado, el Kalaripayattu es considerado una de las artes marciales más antiguas del mundo con técnicas de combate, flexibilidad y conocimiento de los puntos vitales del cuerpo.
Para disfrutar al máximo tu experiencia, te recomendamos visitar Kerala entre octubre y marzo, cuando el clima es ideal para recorridos turísticos y la navegación. De junio a septiembre, la humedad aumenta, siendo la mejor temporada para realizarte tratamientos ayurvédicos.
También te invitamos a probar la comida sobre hoja de plátano, como el karimeen pollichathu o pez en hoja de plátano, el Kerala sadya que incluye curry de lentejas, plátano verde, yogur sazonado y chutney de coco acompañados de arroz rojo. El desayuno por excelencia en el sur es el appam, una crepa esponjosa de arroz con leche de coco.
Recuerda que no existen vuelos directos entre México e India, por lo que la ruta requiere al menos dos escalas; la idea es llegar al Aeropuerto Internacional de Kochi (COK). Recuerda que los mexicanos pueden solicitar la visa electrónica antes de viajar y que tu pasaporte debe tener una vigencia mínima de 6 meses.
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